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| La histórica cantina en la actualidad Foto: Clemente González |
Así
que Ardales se quedó sin ferrocarril y sin embalses, bueno sí, embalse tiene en
su termino municipal, pero las aguas de este solo beneficiaban a la creación de
energía eléctrica y a los regadíos del bajo Guadalhorce, es decir: desde Álora
a toda la vega inferior del río. Ardales se vio, de golpe, con una parte
importantísima de su territorio de rica tierra de labor inundada por millones
de metros cúbicos de agua que, en nada, en apariencia, les beneficiaba.
Mientras que toda la actividad industrial se llevaba a cabo desde El Chorro
(Álora): Central hidroeléctrica, estación del ferrocarril, fábrica de carburos,
fabrica de cementos, fábrica de harinas… hasta el ingeniero director, Rafael
Benjumea, se hizo construir un chalet para él y su familia, así como colegios y
capilla. Sin embargo, en el pantano, a parte de la cantina que abrió Benjumea y
que funcionaba también como economato en 1916 y que a día de hoy sigue exactamente
igual, no había nada, unos años después se construyó la Casa de Administración,
pero esta era solo para los ingenieros y jefes que visitaban las instalaciones
—allí ce celebró el banquete agasajando a Alfonso XIII cuando vino a colocar la
última piedra de la presa en 1921—, en 1962 se construye la capilla/escuela y
la casa del maestro en un lateral de la presa. A la salida del viejo túnel, hoy
sin tráfico, de la carretera al puerto de las Atalayas, una familia vecina del
pantano abre un quiosco de bebidas, donde los amigos y los escasos vecinos se
reunían para jugar al dominó (hoy se ha convertido en un gran complejo de
restauración) y más tarde se abría el bar Oasis y ya en tiempos actuales un
gran hotel junto a este.
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| El Chorro ca.1950 Vista desde la estación del ferrocarril Foto. Anónimo |
Todo esto parece ser que
alejó a los ardaleños del interés por el pantano y por el desfiladero de los
Gaitanes. En la aldea que se formó en el pantano, que entonces se llamaba
Pantano del Chorro, apenas había unas cuantas familias de trabajadores de la
que fue Confederación Hidrológica del Sur de España provenientes de Ardales y
otras, como la del que suscribe, que vinieron de Málaga.
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